Самый восточный город Европы Как живет и пустеет за полярным кругом Воркута. Фотоистория Романа Демьяненко

Город Воркута, расположенный в поясе вечной мерзлоты в 180 километрах от Северного Ледовитого океана, появился на одноименной реке на месте крупного месторождения каменного угля. В начале 1930-х годов туда был отправлен первый отряд заключенных, основавших рабочий поселок Рудник. С началом сталинских репрессий здесь уже располагался один из крупнейших и самых суровых лагерей ГУЛАГа — Воркутлаг (одним из его подразделений был Речлаг для политзаключенных). В 1943 году многочисленные поселки вокруг угольных шахт, куда за высокими зарплатами потянулись вольнорабочие со всего СССР, были преобразованы в город Воркута — самый восточный город Европы.

После смерти Сталина в стране была объявлена амнистия, которая, однако, не коснулась многих политзаключенных. Это привело к так называемому Воркутинскому восстанию заключенных, которое было жестоко подавлено властями. С 1990-х годов в городе происходит промышленный спад, шахты вырабатывают свой ресурс, люди уезжают. Сейчас Воркута считается четвертым по величине городом за полярным кругом (после Мурманска, Норильска и норвежского Тромсе), хотя эти оценки кажутся завышенными. По неофициальным данным, численность Воркуты не превышает 50 тысяч человек. Сейчас это один из самых быстровымирающих городов России.