Начнем с того, что понятие современная американская литература весьма неоднозначно. Даже специалисты расходятся по вопросу даты, с которой книгу или писателя можно считать современными. Например, покойный Апдайк, писавший с конца пятидесятых до середины нулевых, это классика или уже современность? Или надо его творчество делить на два периода? Но это уже совсем смешно.
Лично для себя я однажды раз и навсегда выделил, как современную, литературу писателей, к которым успех пришел после 1945 года. Думаю, такая классификация ничуть не хуже любой другой. А теперь моя версия базового списка (рекомендовано только прочитанное и только проза, драматургов я отношу по разряду театра и предпочитаю смотреть, в поэзии не силен):
1. Джон Апдайк. Романы о Кролике, Иствикская дилогия, Трилогия "Алая буква", Кентавр.
2. Курт Воннегут. Мать Тьма, Колыбель для кошки, рассказы.
3. Джером Сэлинджер. Над пропастью во ржи, рассказы.
4. Трумен Капоте. Завтрак у Тиффани.
5. Джек Керуак. Бродяги Дхармы.
6. Рэй Брэдбери. 451 градус по Фаренгейту, Вино из одуванчиков, Надвигается беда, Смерть - дело одинокое, рассказы.
7. Фрэнк Херберт. Цикл Дюна.
8. Клиффорд Саймак. Почти как люди, Всякая плоть - трава.
9. Филип Дик. Человек в высоком замке.
10. Дэн Симмонс. Цикл Гиперион.
11. Стивен Кинг. Любые романы на выбор.
12. Роджер Желязны. Князь света.
13. Сол Беллоу. Рассказы.
14. Норман Мейлер. Крутые парни не танцуют.
15. Тони Моррисон. Возлюбленная.
16. Кормак Маккарти. Дорога.
17. Джонатан Франзен. Поправки, Свобода, Безгрешность.
18. Донна Тартт. Тайная история.
19. Майкл Каннингем. Часы.
20. Артур Хейли. Любые романы на выбор.
В списке представлен широкий спектр произведений от 1945 до 2014 года, как реалистических, так и фантастических. Он не исчерпывает все богатство тенденций, но с этой основы можно легко двигаться дальше в любом направлении, какое будет Вам по душе.
Мой любимый американский роман 20 века: Роберт Пенн Уоррен "вся королевская рать". Большинство авторов и их произведений, приведенных в этом списке, относились до времен "перестройки" в СССР. И хотя она является сугубо нашим общественно-политическим явлением, именно 1985 год я бы обозначил мерилом современности в наших литературах. Поэтому и предлагаю "Современность" Пола Джонсона.